Выдающийся российский историк, специализирующийся на древнерусском периоде, один из видных историков церкви.
Родился в городе Ессентуки. До того, как поступить в Университет и обнаружить в себе потенциал историка, некоторое время работал слесарем. В 1974 закончил исторический факультет МГУ им. М.В. Ломоносова. В 1977 защищает кандидатскую диссертацию. В 2000 защитил докторскую диссертацию, вышедшую тогда же книгой - «Политика московских князей. Конец XIII - первая половина XIV вв.» (лауреат премии памяти митрополита Макария в 1999 году).
Основные научные интересы - история культуры, церкви, быта средневековой Руси, политическая история средневековой Руси, краеведение, история архитектуры. Увлекается также писательством. В научных трудах часто прибегает к лирическим отступлениям. Тем не менее, стиль работ Борисова вполне академичен.
Преподает на историческом факультете МГУ. Положил начало систематическим поездкам студентов-историков в Соловецкий музей-заповедник. Стиль чтения лекций также отличается наличием лирических отступлений, вместе с тем семинары Н.С. Борисова по истории России до конца XVIII века выделяются рассмотрением исторического процесса (указанного периода) не только в источниковедческом и фактологическом, но также и в историсофском аспекте. В конце 2007 возглавил кафедру истории России до XIX века исторического факультетата МГУ.
Интервью с Борисовым включено в документальный фильм «Кто убил Ивана Грозного» (телекомпания BBC). Книги Борисова изданы в сериях ЖЗЛ и «Повседневная жизнь человечества». Ведет программу «История России. Лекции» на телеканале Бибигон.
Дата рождения: 29 июля 1952 г.