Историк всеобщей и русской литературы, беллетрист, исторический романист, переводчик, популяризатор, критик и редактор.
Сын известного журналиста Н.А. Полевого. Преподавал в Петербургском, Новороссийском (Одесском) и Варшавском университетах. В 1871 вышел в отставку, чтобы целиком посвятить себя литературной деятельности. По собственному признанию Полевого, был «самопишущей машиной, которую кто-нибудь заведет, а она пишет что угодно: драму, повесть, историю, критику».
Дата рождения: 1839 г.