Русский филолог. Автор около 1500 работ.
Выпускник МГУ. Доктор филологических наук (1988), главный научный сотрудник Института высших гуманитарных исследований РГГУ, академик АН СССР по Отделению литературы и языка (1990).
Лауреат Государственной премии (1990) - за участие в работе над энциклопедией «Мифы народов мира» (в знак протеста против трагических событий в Вильнюсе 13 января 1991 от премии отказался), премии А.И. Солженицына (1998) - «за исследования энциклопедического охвата в области русской духовной культуры, отечественной и мировой литературы, соединяющие тонкость специального анализа с объемностью человеческого содержания; за плодотворный опыт служения филологии национальному самопознанию в свете христианской традиции», премии имени Андрея Белого (2003).
Награжден орденом Великого Князя Литовского Гедиминаса (1999) и высшей наградой Латвии - орденом Трех Звезд (2002).
Дата рождения: 5 июля 1928 г.