Русский советский языковед, академик, внесший большой вклад в развитие психолингвистики, лексикографии и фонологии. Один из создателей теории фонемы.
Щерба ввел понятие отрицательного языкового материала, а также понятие лингвистического эксперимента. При проведении эксперимента, полагал Щерба, важно не только использовать подтверждающие примеры (как можно говорить), но и систематически рассматривать отрицательный материал (как не говорят). В этой связи он писал: «особенно поучительны бывают отрицательные результаты: они указывают или на неверность постулированного правила, или на необходимость каких-то его ограничений, или на то, что правила уже больше нет, а есть только факты словаря»
Л.В. Щерба - автор фразы «Глокая куздра штеко будланула бокра и курдячит бокренка» (искусственная фраза на основе русского языка, в которой все корневые морфемы заменены на бессмысленные сочетания звуков, подчиняющаяся, тем не менее, всем законам языка).
В 1944 году, готовясь к тяжелой операции, изложил свои взгляды на многие научные проблемы в статье «Очередные проблемы языкознания». Ученый не вынес операции, таким образом, этот труд стал своего рода завещанием Льва Владимировича. В своей последней работе Щерба затронул вопросы, сохраняющие актуальность и сегодня, в частности:
• двуязычие чистое (два языка усваиваются независимо) и смешанное (второй язык усваивается через первый и «привязывается» к нему);
• неясность традиционных типологических классификаций и неопределенность понятия «слово» («Понятия «слово вообще» не существует», - пишет Щерба);
• противопоставление языка и грамматики;
• различие активной и пассивной грамматики.
Дата рождения: 20 февраля 1880 г.