Русский поэт-символист, философ, переводчик, драматург, литературный критик, доктор филологических наук, один из идейных вдохновителей «Серебряного века».
Родился в семье геодезиста. Окончив Первую Московскую гимназию, продолжил обучение на историко-филологическом факультете Московского университета (1884-1886), затем в Берлинском университете (1886-1890), где, помимо филологии, много занимался историей под руководством Моммзена, а также философией. На мировоззрение Иванова наибольшее влияние оказали Ницше, Владимир Соловьев, славянофилы, немецкие романтики (Новалис, Фридрих Гельдерлин). Много путешествовал - начиная с 1891 объехал значительную часть Европы, посетил Палестину, Египет. Жил преимущественно в Италии и России. В 1894 познакомился с Лидией Зиновьевой-Аннибал, поэтессой и переводчицей, спустя пять лет ставшей женой Иванова.
Ранние сонеты Иванова, описывающие горную природу Ломбардии и Альп, созданы под сильным влиянием поэзии католического мистицизма. Первое выступление в печати Иванова-поэта относится к 1898. В 1903-1904 знакомится с В.Я. Брюсовым, К.Д. Бальмонтом, Ю.К. Балтрушайтисом, Д.С. Мережковским и З.Н. Гиппиус, А.А. Блоком. В 1905 поселился в Петербурге.
Большим ударом для поэта стала скоропостижная смерть жены в 1907. После этого поэт глубоко ушел в теософию и мистику. В 1907-1908 - после того, как Иванов поддержал теорию «мистического анархизма» Георгия Чулкова - произошел окончательный разрыв поэта со старшими символистами.
Активную культурно-педагогическую деятельность Иванов продолжал и после Октябрьской революции: в 1921-1924 жил в Баку, где был сперва профессором, а затем и ректором университета, работал в народном комиссариате просвещения Азербайджанской ССР. Последние годы жизни провел в Италии, где занимался в основном переводами произведений античных и средневековых поэтов, лишь изредка публикуя новые произведения.
Дата рождения: 28 февраля 1866 г.