Известный американский писатель, один из ключевых представителей бит-поколения.
Родился в Сент-Луисе, штат Миссури, в семье известных промышленников. Его дед, William Seward Burroughs I, был основателем компании Burroughs Corporation, существующей по сей день и занимающейся выпуском компьютеров. В 1941 его призывают в армию, но спустя несколько месяцев увольняют со службы. В 1944 Берроуз встречается с молодой студенткой Джоан Волмер, вскоре они начинают жить вместе, не оформляя свои отношения. К 1940-м относятся и первые литературные опыты будущего писателя. Примерно в это же время Берроуз начинает употреблять наркотики. В 1947 Джоан рожает сына - Уильяма С. Берроуза младшего (также ставшего писателем). Из-за проблем с законом семья вынуждена постоянно переезжать с места на место, пока в начале 50-х не оказывается в Мексике. 6 сентября 1951 года в Мехико происходит событие, определившее судьбу Берроуза как писателя: Берроуз выстрелом из пистолета случайно смертельно ранит свою жену. Позднее в предисловии к роману «Гомосек» он напишет – «Я вынужден с ужасом признать, что если бы не смерть Джоан, я никогда не стал бы писателем, вынужден осознать, до какой степени это событие послужило причиной моего писательства и сформировало его. Я живу с постоянной угрозой одержимости духом, с постоянной необходимостью избежать его, избежать Контроля. Так смерть Джоан связала меня с захватчиком, с Мерзким Духом и подвела меня к той пожизненной борьбе, из которой у меня нет другого выхода - только писать».
Дата рождения: 5 февраля 1914 г.