Русский композитор, пианист, дирижер, глава «Могучей кучки».
В 1883 Балакирев был назначен императором заведовать придворной певческой капеллой, в которой, благодаря ему, школьное дело было организовано на прочных педагогических началах. Балакирев все музыкальное дело певческой капеллы сосредоточил в своих руках, им была разработана программа научных классов, а в помощники он пригласил к себе Н.А. Римского-Корсакова, занимавшего должность инспектора музыкальных классов. При Балакиреве здание певческой капеллы перестраивается заново, оно приобретает изящный внешний вид с роскошными залами и обширными помещениями для учащихся. Особое внимание Балакирев уделил развитию оркестрового класса при капелле. Это оказало благотворное влияние на певцов капеллы, которые вследствие потери голоса должны были прекратить свои занятия в хоре. Им предоставлялась возможность нового заработка, так как они оставались в привычной для них среде, и отпадала необходимость в поиске себе занятий в какой-либо другой, чуждой для них специальности.
Композиторская деятельность М.А. Балакирева, хотя не обширна, но весьма почтенна. Он написал несколько оркестровых, фортепианных и вокальных сочинений, из которых особенно выдаются оркестровая музыка к королю Лиру (1860), состоящая из увертюры и антрактов; увертюра на чешские темы (1856), две увертюры на русские темы, одна из которых, под названием «Русь», написана в 1862 на открытие памятника тысячелетия России в Новгороде, увертюра на испанскую тему; симфоническая поэма «Тамара» на текст Лермонтова. Из фортепианных сочинений Балакирева известны две мазурки (As-dur и H-moll), скерцо, фантазия «Исламей» на восточные темы (1867).
Дата рождения: 2 января 1837 г.