Русский литературовед и лингвист-русист, доктор филологических наук, лауреат Сталинской премии (1951).
Из семьи священника (отец репрессирован в 1930). Окончил Петроградский Историко-филологический «Зубовский» институт (1917).
В начале своей научной деятельности (1917) - историк церковного раскола. Получил первую известность литературоведческими публикациями (о стиле писателей-классиков и современников, выступал также с чисто историко-литературными работами, публикациями неизданных произведений).
Достаточно рано Виноградов активно выступает и как лингвист; он стал одним из последних учеников А.А. Шахматова (работа о фонеме ять в северных говорах). До 1929 работал в Петербурге, где учился у Л.В. Щербы, но затем переехал в Москву и создал собственную лингвистическую школу (т.н. виноградовскую школу русистики). В своих работах он продолжал традиции русского дореволюционного языкознания, скептически относясь к структурализму и другим влиятельным направлениям лингвистики XX века.
В 1934 арестован по «делу славистов». После начала войны «как социально опасный элемент» выслан в Тобольск, где находился в ссылке до июня 1943.
После возвращения из ссылки заведующий кафедрой русского языка МГУ (1945), в следующем году избран в академики АН СССР и становится деканом филологического факультета МГУ. Сохранял клеймо неблагонадежности и подвергся проработке марристов в 1949 - начале 1950 (лишился поста декана филфака), однако, вновь по личному распоряжению Сталина, развенчавшего марризм, Виноградов был поставлен в 1950 фактически во главе советского языкознания.
В последние годы жизни Виноградова его идеи получали признание достаточно широкого круга лингвистов, и его школа сформировалась как крупнейшая (численно) в русистике.
Дата рождения: 12 января 1895 г.