Советский и российский актер театра и кино, режиссер. Народный артист РСФСР (1984). Мастер эпиграммы.
Родился в Москве в еврейской семье выходцев из Полтавской области Украины Иосифа Романовича (1907-1969) и Гиты Давыдовны (1908-1993) Гафтов.
Учась в школе, начал участвовать в школьных спектаклях. При этом никому не признавался в том, что хочет стать артистом. Поступать в театральное училище решил тайком. Документы подал в Щукинское училище и в Школу-студию МХАТ. Случайно, за два дня до экзаменов, встретил на улице знаменитого актера Сергея Столярова и попросил «прослушать» его. Столяров хотя и удивился, но не отказал и даже помог советами. В Щукинском училище Валентин Гафт прошел первый тур, но не прошел второй. Но в школу-студию МХАТ поступил с первой попытки, сдав экзамен на «отлично».
В 1957 окончил Школу-студию (мастерская В.О. Топоркова), по окончании дебютировал на сцене Театра им. Моссовета. Через некоторое время - в Театре на Малой Бронной, потом - у А.А. Гончарова в маленьком театре на Спартаковской улице. Настоящие работы начали получаться только у А. Эфроса в Ленкоме.
С 1969 года - актер театра «Современник».
Супруга - актриса Ольга Остроумова.
(Фото: www.kremlin.ru)
Дата рождения: 2 сентября 1935 г.