Марина Анатольевна Алексеева родилась в Львове. До 1971 жила в Ленинграде, с 1971 - в Москве. Училась в английских спецшколах и в Ленинградской музыкальной школе им. Н.А. Римского-Корсакова. В 1979 закончила юридический факультет МГУ и получила распределение в Академию МВД СССР. Служебную карьеру начала с должности лаборанта, в 1980 г. была назначена на должность научного сотрудника, получила звание лейтенанта милиции. Занималась изучением личности преступника с аномалиями психики, а также преступника, совершившего повторные насильственные преступления. С 1987 занималась анализом и прогнозированием преступности. Имеет более 30 научных трудов. В 1991 совместно с коллегой Александром Горкиным написала детективную повесть «Шестикрылый Серафим», которая была опубликована в журнале «Милиция» осенью 1992. Повесть была подписана псевдонимом Александра Маринина, составленном из имён авторов. В декабре 1992 после опубликования «Шестикрылого Серафима» Маринина решила попробовать написать детективную повесть самостоятельно. «Стечение обстоятельств», где впервые появилась постоянная героиня Анастасия Каменская, было опубликовано осенью 1993. В течение 1993-1994 были написаны повести «Игра на чужом поле» и «Украденный сон». В 1995 Марининой присуждена премия МВД России за лучшее произведение о работе российской милиции (за книги «Смерть ради смерти» и «Игра на чужом поле»). В 1998 на Московской международной книжной ярмарке Маринина признана «Писателем года» как автор, книги которого в 1997 были проданы наибольшим количеством тиражей. В феврале 1998 вышла в отставку в звании подполковника милиции.