День полярника отмечается ежегодно 21 мая. В этот день в 1937 году была открыта первая научно-исследовательская дрейфующая полярная станция «Северный полюс-1». Руководителем полярной станции «СП-1» был утверждён Иван Папанин. В персонал станции были включены океанолог Петр Ширшов, геофизик и метеоролог Евгений Фёдоров, радист Эрнст Кренкель. Научные результаты, полученные в уникальном дрейфе, были представлены Общему Собранию АН СССР 6 марта 1938 года. Научному составу экспедиции были присвоены учёные степени. Иван Дмитриевич Папанин и Эрнест Теодорович Кренкель получили звания докторов географических наук. За выдающийся подвиг во славу советской науки и в деле освоения Арктики четырём полярникам было присвоено звания Героев Советского Союза.